El inves­ti­gador peru­ano Abel Gutarra, jefe del Lab­o­ra­to­rio de Mate­ri­ales Nanoestruc­tura­dos de la Uni­ver­si­dad Nacional de Inge­niería (UNI) pre­sentó hoy un proyecto dis­eñado con nan­otec­nología para descon­t­a­m­i­nar el agua de río que usan las comu­nidades ale­jadas y que no cuen­tan con ser­vi­cio domiciliario.

Gua­trra explicó que se trata de un fil­tro elab­o­rado con arcilla y nanopartícu­las de plata, cuyas propiedades per­miten elim­i­nar bac­te­rias y otros agentes patógenos y pueden ser uti­liza­dos en las casas de zonas de difí­cil acceso geográ­fico, donde no es rentable insta­lar una planta de tratamiento de agua.

Explicó que son recip­i­entes en cuya base se colo­can fil­tros a través de los cuales el agua que los pobladores reco­gen de los ríos es purifi­cada y queda lista para ser con­sum­ida, gra­cias a la acción bac­te­ri­cida de las nanopartícu­las de plata.

Señaló que en el país ya se venden lavado­ras, aspi­rado­ras y refrig­er­ado­ras que usan nan­otec­nología con nanopartícu­las de plata, que ayu­dan a elim­i­nar las bac­te­rias en la ropa, en los ali­men­tos y en el hogar.

Pro­totipo
El inves­ti­gador peru­ano indicó que a nivel de lab­o­ra­to­rio hay un proyecto ini­cial finan­ciado por el Con­cytec desde hace dos años y que, de acuerdo con los cál­cu­los hechos, este fil­tro costaría entre 30 y 40 nuevos soles, y durar hasta un año si recibe buen mantenimiento.

En el caso de las aguas de los ríos con­t­a­m­i­nadas con relaves mineros, el espe­cial­ista dijo que para reti­rar los met­ales pesa­dos que estas con­tienen podrían usarse además de la arcilla otros ele­men­tos nanoporosos, lo que ya se ha exper­i­men­tado en los lab­o­ra­to­rios de la UNI.

Con­sid­eró que para eje­cu­tar estos proyec­tos a gran escala se requiere de apoyo tanto del Estado como del sec­tor pri­vado, en infraestruc­tura y recur­sos humanos.

“De lograrse ese apoyo en cinco o seis años ten­dríamos pro­duc­tos com­pet­i­tivos elab­o­ra­dos con nanotecnología”.

El experto, quien es tam­bién inves­ti­gador prin­ci­pal de la cát­e­dra Con­cytec en nano­ma­te­ri­ales, par­ticipó hoy en el Sim­po­sio de Iden­ti­fi­cación de Megaproyec­tos de Inves­ti­gación para la Com­pet­i­tivi­dad del Perú, orga­ni­zado por el Con­sejo Nacional de Cien­cia y Tec­nología (Concytec).

Anotó que el propósito de este cer­ta­men es dar a cono­cer la apli­cación de nan­otec­nología en proyec­tos com­pet­i­tivos como el de los fil­tros descon­t­a­m­i­nantes de agua.

De qué trata esto?

La arcilla no solo es un mate­r­ial abun­dante en nue­stro país, sino tam­bién un tema de estu­dio para un equipo de inves­ti­gadores de la Uni­ver­si­dad Nacional de Inge­niería (UNI ). Ellos, tras var­ios años de estu­dios y prue­bas, lograron fab­ricar fil­tros de esta sus­tan­cia ter­rosa con la propiedad de retener contaminantes.

Este pro­ducto ha sido probado con éxito para la descon­t­a­m­i­nación de eflu­entes líqui­dos de hog­a­res e incluso la indus­tria tex­til, informó  el jefe del Lab­o­ra­to­rio de Mate­ri­ales Nanoestruc­tura­dos de la Fac­ul­tad de Cien­cias de la UNI, doc­tor Abel Gutarra Espinoza.

“La novedad de la inves­ti­gación es haber con­stru­ido una “esponja” de cerámica, hecha con este mate­r­ial que retiene los con­t­a­m­i­nantes, y, a la vez, con un pro­ceso sim­ple poderlo limpiar para ser reuti­lizado por lar­gos perío­dos de tiempo”, detalló.

El físico Gutarra señaló que una ven­taja com­pet­i­tiva de fab­ricar local­mente este tipo de dis­pos­i­tivos es que la mate­ria prima es arcilla nat­ural. “En nue­stro país se dispone de muchos yacimien­tos de este com­po­nente sin explotar y solo se expor­tan con un mín­imo de valor agre­gado como mate­r­ial de construcción”.

ESPONJAS VERDES
La fab­ri­cación de estas cerámi­cas no ha sido sen­cilla. De acuerdo con Gutarra, en esta inves­ti­gación par­ticipó un cuadro mul­ti­dis­ci­pli­nario que en un ini­cio tuvo el apoyo de pro­fe­sion­ales de la Uni­ver­si­dad Católica del Perú, así como el aporte económico del Con­sejo Nacional de Cien­cia, Tec­nología e Inno­vación Tec­nológ­ica (Con­cytec).

“Después, con recur­sos pro­pios, en la UNI lleg­amos a cul­mi­nar este estu­dio que serviría de man­era pri­mor­dial a las pobla­ciones de las zonas rurales, puesto que se trata de piezas sól­i­das o com­pactas de arcilla que se colo­carían en las tuberías de sal­ida de agua, con lo cual se retendrían los con­t­a­m­i­nantes”, explicó.

En el caso de las fábri­cas tex­tiles, pre­cisó que durante el pro­ceso del teñido los col­orantes nunca se fijan com­ple­ta­mente en la tela, de modo que es inevitable que un por­centaje de ellos sea arro­jado por el alcan­tar­il­lado o, lo que es peor, va directo a los ríos o acequias.

Para que esto no ocurra, estas fábri­cas podrían emplear estas “espon­jas” de cerámi­cas para cap­tar los con­t­a­m­i­nantes y así evi­tar que el tinte vaya al río. “Luego el agua sería reuti­lizada para otros pro­ce­sos secun­dar­ios como de limpieza, con lo cual se pro­duce un ahorro en cos­tos”, subrayó.

NANOPARTÍCULAS
Ahora el estu­dio se encuen­tra en una etapa de alta tec­nología. “Vamos a incor­po­rar nanopartícu­las de plata a estas cerámi­cas con porosi­dad, para darle may­ores propiedades. Se sabe que este metal es un potente bac­te­ri­cida, tal como se ha demostrado en difer­entes inves­ti­ga­ciones”, añadió.

Ase­guró que el costo del fil­tro no se incre­men­tará sus­tan­cial­mente por la pres­en­cia de este metal. “No habrá un gran incre­mento en el pre­cio, porque esta­mos hablando solo de adi­cionar nanopartícu­las de plata a la cerámica, es decir, pequeñísi­mas can­ti­dades que, sin embargo, les darán un plus a las “espon­jas” de cerámica”.

SEPA MÁS
Para esta inves­ti­gación cien­tí­fica se empleó arcilla de la región Junín.

Aparte de la par­tic­i­pación de físi­cos, quími­cos y biól­o­gos, inter­vino un grupo de matemáti­cos, pues fueron ellos los que hicieron algu­nas ecua­ciones sobre factibil­i­dad de uso en grandes volúmenes de este mate­r­ial cerámico.

El equipo de inves­ti­gadores tam­bién lo inte­gran José Inga, Erica Gabriel y David Peralta.

Fuentes: La República, El Com­er­cio