Tomado de la Enciclopedia de Teoría de Sistemas y Cibernética. (Charles  Francois)

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1.    “Campo de con­trol y comu­ni­cación en los ani­males y las máquinas” (N. Wiener 1948 p.11)

La visión orig­i­nal de Wiener es de hecho bas­tante mecanicista y cor­re­sponde a lo que será cono­cido como primera cibernética o cibernética de primer orden.

2.    “El estu­dio de los sis­temas que están abier­tos a la energía pero cer­ra­dos a la infor­ma­ción y con­trol  –sis­temas que están apre­ta­dos de información-“ (W. R. Ashby 1956  p.5).

La visión de Ashby es  muy cer­cana a la de Wiener: “La cibernética trata con todas las for­mas de com­por­tamiento en cuanto ellas son reg­u­lares, deter­mi­nadas, o repro­ducibles… Lo que la cibernética ofrece es un marco de tra­bajo sobre el cual todas las máquinas indi­vid­uales pueden ser orde­nadas, rela­cionadas y estu­di­adas” (p.2)

El punto de vista de Wiener, y en menor medida el de Ashby, tienen resisten­cias con­sid­er­ables de parte delos inves­ti­gadores de cien­cias humanas.

Ashby mismo sin embargo escribió tam­bién:  “La cibernética no estu­dia cosas sino modos de com­por­tamiento. No pre­gunta ¿qué es esto? sino ¿qué hace esto?…la mate­ri­al­i­dad es irrel­e­vante así como la tenen­cia o no de las leyes ordi­nar­ias de la física”. (1956 p.1)

Y además: “La cibernética no está condi­cionada por ser derivada de otras ramas de la cien­cia. La cibernética tiene sus pro­pios fun­da­men­tos.” (Ibíd.).

Ciber­netis­tas ale­manes pre­firieron, por lo menos hasta 1970, defini­ciones más for­males como puede apre­cia­rse en las sigu­ientes 4 definiciones:

3.    “Cien­cia de las estruc­turas de la infor­ma­ción en domin­ios téc­ni­cos y no téc­ni­cos” (bási­ca­mente rela­ciona­dos con tratamiento de datos) (Stein­buch 1955 p.325).

4.    “Teoría y téc­nica de sis­temas la cual trans­forma men­sajes” (Frank 1959 p.30)

5.    “Tratamiento matemático y con­struc­tivo de sis­temas, fun­ciones y rela­ciones gen­erales” (von  Cube 1967 p.11–16)

6.    “La teoría de la ínter-conectividad de posi­bles sis­temas auto-regulados con sus sub­sis­temas” (Klaus 1965).

El ciber­netista ruso Glushkov pro­puso en 1966 un con­cepto téc­nico bas­tante sim­i­lar de cibernética:

7.    “La teoría gen­eral de la trans­misión de la infor­ma­ción y… la teoría y prin­ci­p­ios de la con­struc­ción de las varias  trans­for­ma­ciones de la infor­ma­ción.” (1966)

Glushkov incluyo en su libro  teorías de algo­rit­mos, autó­matas dis­cre­tos, sis­temas auto-organizados, lóg­ica matemática. V. G. Drozin observó que: “…sus pos­tu­la­dos trasla­pa­ban algu­nas cosas que la cien­cia de la com­putación estaba enseñando en nue­stro país (i.e. US) (1976 p.30)

8.    “Dis­ci­plina que estu­dia reg­u­la­ciones y comu­ni­ca­ciones en seres vivos y máquinas hechas por el hom­bre” (J. de Ros­nay 1975 p.33)

Muy sig­ni­fica­ti­va­mente de Ros­nay usa la pal­abra “reg­u­lación” y no “con­trol” usada por  Wiener. Como biól­ogo él está más acos­tum­brado al aspecto no inten­cionado de la reg­u­lación. Esto se ve mejor si uno recuerda que biól­o­gos, psicól­o­gos y sociól­o­gos reac­cionaron neg­a­ti­va­mente a los “con­troles” cibernéti­cos, que ellos con­sid­er­a­ban un reduc­cionismo mecanicista, ten­tado , lo que es más, a inducir posi­bles manip­u­la­ciones a com­por­tamiento humano (y animal).

Por otro lado de Ros­nay añade: “Una defini­ción más filosó­fica dada por  L. Couf­fig­nal en 1958, ve la cibernética como: “El arte de ase­gu­rar la efi­ca­cia en la acción”. La pal­abra cibernética fue rein­ven­tada por Wiener en 1948 de la pal­abra griega “kuber­netes” que sig­nifica “piloto” o “timón”. Uno de los primeros mecan­is­mos cibernéti­cos de reg­u­lación en la máquina de vapor inven­tada por Watt y Boul­ton en 1788 fue lla­mado “gob­er­nador”… La cibernética tiene así la misma raíz que “gob­ierno”: El arte de admin­is­trar y diri­gir sis­temas alta­mente com­ple­jos. (Ibíd.)

A par­tir de 1960 empezó a emerger una visión de la cibernética menos mecanicista con Stafford Beer, G. Pastk, H. von Foer­ster, M. Maruyama, H. Mat­u­rana y otros investigadores.

De acuerdo con Stafford Beer…”La cibernética estu­dia el flujo de infor­ma­ción alrede­dor de un sis­tema y la man­era como esta infor­ma­ción es usada como un medio para reg­u­larse a sí misma. Esto fun­ciona indifer­ente­mente para seres ani­ma­dos o inan­i­ma­dos. La cibernética es una cien­cia inter­dis­ci­pli­naria, en deuda tanto con la biología como con la física, tanto con el estu­dio del cere­bro como con el estu­dio de las com­puta­do­ras, y además muy en deuda con los lengua­jes for­males de la cien­cia por proveer her­ramien­tas con las cuales el com­por­tamiento de todos los sis­temas puede ser descrito obje­ti­va­mente” (1966 p.254)

Uno se pre­gunta si Beer actual­mente usaría a pal­abra “obje­ti­va­mente” debido a que ahora es gen­eral­mente admi­tido que el conocimiento cien­tí­fico puede ser falseado (Pop­per) y resulta de un pro­ceso con­sen­sual a través de la con­ver­sación (Pask). Por supuesto y no obstante, aún podemos pos­tu­lar sin cor­rer ries­gos la exis­ten­cia de una real­i­dad obje­tiva , y todo esto no dañaría la util­i­dad de los mod­e­los cibernéticos.

Luego Beer añade: “La cibernética es pre­cisa­mente sobre la orga­ni­zación– para este es el medio sobre el cual se ejercita el con­trol. Por lo tanto la cibernética puede además ser definida, como lo ha sido por cier­tos escritores rusos, como la cien­cia de la orga­ni­zación efec­tiva” (Ibíd. p.425)

En cualquier caso la visión  de Beer no es mecanicista “La cibernética comienza cuando las posi­bil­i­dades de la algo­rit­mización de los sis­temas de con­trol ter­mina” (Citado por Drozin 1976 p.28)

De acuerdo con Krip­pen­dorff: “En la cibernética las teorías des­cansan sobre 4 pos­tu­la­dos bási­cos: var­iedad, cir­cu­lar­i­dad, pro­ceso y obser­vación” (1986 p.20)

Como señaló este autor la var­iedad está muy rela­cionada a infor­ma­ción, comu­ni­cación y con­trol; cir­cu­lar­i­dad es un resul­tado nece­sario de la retroal­i­mentación , y la lleva ala autopoiesis; pro­ce­sos vienen de retroal­i­mentación, comu­ni­cación, reg­u­lación y con­trol; y obser­vación es la condi­ción básica para la toma de deci­siones y el control.