¿Esta­mos Frente al fin de la rev­olu­ción dig­i­tal?, ¿Podemos posi­bil­i­tar medi­ante esta rev­olu­ción el ini­cio de otra? estas son inter­ro­gantes que se plantea el pro­fe­sor e inves­ti­gador del Insti­tuto Tec­nológico de Mass­a­chuss­sets Neil Ger­shen­feld quien es actual­mente direc­tor del Cen­tro para Bits y Átomos (CBA).

Una respuesta ten­ta­tiva a ambas pre­gun­tas planteadas es, en pal­abras de Gersehn­feld: “si”, y el fin de la rev­olu­ción dig­i­tal pasa por como el mundo dig­i­tal es capaz de influ­en­ciar real­mente el mundo de los átomos, en como las reglas de lo dig­i­tal se pueden tra­ducir en objetos.

Una primera aprox­i­mación a esta idea se comenzó a ges­tar en el 2002, durante el desar­rollo del curso para grad­u­a­dos lla­mado: Como hacer (casi) cualquier cosa (aquí la página del curso en MIT OCW) en el cual además de enseñar el uso de máquinas de CAD/CAM/CAE, maquinado de Con­trol numérico, impre­sión en 3-D, pro­gra­mación de micro­con­tro­ladores, sen­sores, actu­adores,  etc. con un enfá­sis tanto en lo mul­ti­dis­ci­pli­nario como en la apli­cación práctica.

Como una forma de dar un mejor uso a la maquinaria de los talleres, así como a los proyec­tos ya real­iza­dos, surgió la idea de hacer exten­siva la ini­cia­tiva a un más amplio número de per­sonas medi­ante la creación de Fablabs (lab­o­ra­to­rios de fab­ri­cación) que son espa­cios pro­vis­tos de la tec­nología nece­saria para la fab­ri­cación de una amplia var­iedad de pro­duc­tos alta­mente per­son­al­iza­dos, dán­dole a las per­sonas la capaci­dad de crear a su medida,  siendo este otro punto de con­tacto entre la inge­niería, la tec­nología y el arte y con una gran proyec­ción, ya que se enfoca a solu­cionar prob­le­mas locales medi­ante la inven­ción, haciendo posi­ble que las per­sonas hagan una difer­en­cia desde su nivel medi­ante la tec­nología, reduciendo así no solo la tan men­tada brecha dig­i­tal, sino, de man­era más impor­tante aun, la brecha de apli­cación tec­nológ­ica entre los países desar­rol­la­dos y los emer­gentes. En la actu­al­i­dad el proyecto tiene sedes en países como Afgan­istán, Noruega, España, Ghana, Sudáfrica, Costa Rica, India, Colom­bia, EE. UU., etc. con un con­sid­er­able éxito.

Podemos leer en su sitio web,  que los prin­ci­p­ios que, entre otros,  rigen a estos lab­o­ra­to­rios son los siguientes:

Mis­ión: Los fab labs son una red de lab­o­ra­to­rios locales, que posi­bil­i­tan la inven­ción proveyendo acceso para las per­sonas a her­ramien­tas para la fab­ri­cación digital.

Acceso: Puedes usar el fab lab para hacer casi todo (que no dañe a nadie); debes apren­der a hac­erlo tú mismo, y debes com­par­tir el uso de lab­o­ra­to­rio con otros usos y usuarios.

Edu­cación: El entre­namiento en el fab lab está basado en hacer proyec­tos y apren­der de tus pares; se espera que con­tribuyas a la doc­u­mentación e instrucción.

Asimismo, se tienen planes para exten­der este proyecto a var­ios países más, entre los cuales ten­emos: China, Kenya, Fran­cia, Indone­sia, Suri­nam, Sue­cia y prob­a­ble­mente, el Perú. Para tal fin, Fab Acad­emy hizo una con­vo­ca­to­ria en Lima para par­tic­i­pantes con el propósito de imple­men­tar un Fab Lab en Lima el año 2010. Los selec­ciona­dos realizarán un curso de 9 meses en el Fab lab de Barcelona y luego pasarán en Lima a la fase de imple­mentación. Esper­amos que este proyecto llegue a buen puerto de tal suerte que la prover­bial cre­ativi­dad peru­ana pueda derivar en prop­ues­tas de solu­ción nove­dosas para las diver­sas necesi­dades existentes.

Líneas debajo ten­emos tres vídeos, el primero es la pre­sentación en TED de Neil Ger­schen­feld, en la que habla en detalle del proyecto Fab lab, el segundo es una breve reseña en video del proyecto y su alcance global y final­mente el ter­cero es el caso de Valentina Kofi, una niña ghanesa de 8 años, quien, en el Fab Lab de su país, fue capaz de ensam­blar una tar­jeta de cir­cuito elec­trónico sin ningún conocimiento pre­vio, sólo con intu­ición e inge­nio, cual­i­dades que siem­pre deben ser aprovechadas.

Algunos enlaces:

• The Fab Lab Cen­tral (Inglés)
• Fab Lab Barcelona (en español)
• The Fab Lab FAQ (en inglés)
• Grupo de Face­book: Fab Lab Perú BETA