Un peru­ano es el primer his­pano en exclu­sivo grupo de cien­tí­fi­cos de IBM

Ha par­tic­i­pado en 21 patentes en EE.UU. y tiene otras siete en desar­rollo. Se formó en la UNI y hace 15 años ayudó a dig­i­talizar la fotografía y el video

You Tube jamás hubiera exis­tido si hace 15 años no se hubiera desar­rol­lado un ambi­cioso proyecto en el que un grupo de cien­tí­fi­cos de IBM logró com­primir por vez primera las imá­genes dig­i­tales que hoy for­man parte de un están­dar en la tecnología.

Uno de los gestores de la evolu­ción de la fotografía y el video dig­i­tal fue el peru­ano César Gon­za­les, inge­niero elec­trónico egre­sado de la UNI que desde hace 25 años tra­baja silen­ciosa­mente en los lab­o­ra­to­rios de IBM en York­tonw Heights, en Nueva York.

A Gon­za­les no le agrada hablar de sí mismo. Lleg­amos a él por ini­cia­tiva de los pro­pios fun­cionar­ios peru­anos de IBM. Para ellos es todo un orgullo porque es el único lati­noamer­i­cano que inte­gra el IBM Fel­low, galardón que esta empresa otorga anual­mente a sus mejores cien­tí­fi­cos. A la fecha, solo hay 55 IBM Fel­low y Gon­za­les sigue siendo el primer lati­noamer­i­cano en ese grupo.

Gon­za­les es todo un experto en el proce­samiento y com­pre­sión de imá­genes y video. Su expe­ri­en­cia va desde el desar­rollo de algo­rit­mos, chips y sis­temas de arqui­tec­tura hasta apli­ca­ciones mul­ti­me­dia. Su nom­bre figura en 21 patentes de IBM y tiene otras siete en camino. Uno de sus primeros tra­ba­jos en IBM data de 1989 y está rela­cionado con el MPG1 y MPG2, siglas que iden­ti­f­i­can un están­dar de com­pre­sión de video.

“Eran los años en que las com­puta­do­ras tenían un megabyte de disco duro. Una ima­gen de una res­olu­ción de 640 x 480 píx­e­les uti­liz­aba 200 mil bytes y cre­aba todo un prob­lema en el disco duro de la PC. El prob­lema era ver esa ima­gen en la PC. La moti­vación nues­tra fue la com­pre­sión y min­i­mizar el alma­ce­namiento de datos”, expresa .

Recuerda que el grupo, for­mado por más de 300 per­sonas de 70 empre­sas, tam­bién tra­bajó en la com­pren­sión del ancho de banda. En esos años se usaba el telé­fono y hubo la necesi­dad de trans­mi­tir texto y doc­u­men­tos por fax. Esa fue la moti­vación para el desar­rollo del for­mato JPEG. “La evolu­ción fue pasar del fax a las imá­genes a través del JPEG y luego, cuando me hicieron ger­ente, pros­eguí con lle­var secuen­cias de imá­genes al video”, detalla.

Gon­za­les reconoce que gran parte de su tra­bajo en IBM se lo debe a su expe­ri­en­cia en el Radio Obser­va­to­rio de Jica­marca. Llegó a tra­ba­jar allí ape­nas egresó de la UNI en 1973. Su primer jefe fue Ronald Wood­man. “Allí tuve muchos vín­cu­los con gente de uni­ver­si­dades esta­dounidenses”, agrega. Recuerda que entonces se hacía cien­cia en el Perú y se apoy­aba a los vis­i­tantes extran­jeros que venían a hacer experimentos.

“Desar­rol­lamos un con­tro­lador de radar. Fue mi primer proyecto. Era una caja con com­po­nentes elec­tróni­cos y soft­ware que ayud­aba a con­tro­lar el radar. El con­cepto fue de Wood­man y yo lo puse en mar­cha”, añade. Aque­llo le per­mi­tió tener el nexo con los pro­fe­sores esta­dounidenses. Uno de ellos le ofre­ció ayu­darle a seguir un doc­tor­ado en la Uni­ver­si­dad de Cor­nell. Gon­za­les viajó becado a EE.UU. y en 1979 fue con­tac­tado por IBM.

La expe­ri­en­cia alcan­zada con el proce­samiento de señales del radar de Jica­marca le ayudó mucho. Fue tomado a prueba por un año en IBM y allí aplicó su peri­cia en el proce­samiento de señales. Este emplea los mis­mos prin­ci­p­ios para analizar ima­gen, voz y para proce­sar señales. Aque­llo le ayudó a desar­rol­lar el JPEG.

Tiene múlti­ples reconocimien­tos
El doc­tor César Gon­za­les nació en Are­quipa hace 56 años. Es coin­ven­tor de una serie de patentes en téc­ni­cas de com­pre­sión de video en movimiento y de cuadro fijo que IBM ha con­tribuido a los están­dares inter­na­cionales de JPEG y MPEG y el pool de patentes DVD.

Ha recibido múlti­ples reconocimien­tos inter­nos y exter­nos, inclu­ido un pre­mio cor­po­ra­tivo por su lid­er­azgo en el desar­rollo de cod­i­fi­cadores basa­dos en MPEG y sis­temas de decod­i­fi­cación para TV en un chip.

En junio de 1998, el doc­tor Gon­za­les fue nom­brado IBM Fel­low. Este es un reconocimiento que desde 1963 sue­len recibir los mejores inge­nieros de IBM, empresa que tiene 300 mil emplea­dos en todo el mundo. Asimismo, es Fel­low del Insti­tute of Elec­tri­cal and Elec­tron­ics Engi­neers (IEEE). Ha par­tic­i­pado como edi­tor para el IEEE Trans­ac­tions for Cir­cuits and Sys­tems for Video Tech­nol­ogy y actual­mente forma parte del comité edi­to­r­ial de ACMs Com­put­ers in Entertainment.

Tam­bién ha par­tic­i­pado en cal­i­dad de respon­s­able de la del­e­gación de EE.UU. en los están­dares ISO MPEG y ha recibido un reconocimiento por sus logros téc­ni­cos entre los inge­nieros his­panos en EE.UU.

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Los ini­cios del video
Los prin­ci­p­ios del video dig­i­tal datan desde hace más de 40 años. Fueron teoriza­dos en las uni­ver­si­dades. El gran cam­bio se dio cuando la tec­nología de semi­con­duc­tores llegó a un nivel ade­cuado para poder imple­men­tar cosas com­ple­jas (cod­i­fi­cadores y com­pre­sores). Ese fue el punto de par­tida para la evolu­ción del video dig­i­tal en Internet.

Envi­ado al Grupo CEIIS Boletín por: Beat­riz Dion­i­sio Padilla